Valdemar Atterdag brandskattar Visby

Tavlan visar hur Visbys borgare tvingas fylla tre öltunnor med skatter före solens nedgång. Enligt legenden skulle Valdemar bränna ned staden om de misslyckades.

Målningen är nationalromantisk, typisk för sin tid. Betraktaren ska identifiera sig med den kraftfulle borgmästaren i framkant. Trotsigt möter han kung Valdemars blick. Hellqvist ville stärka känslan för nationen Sverige vid 1800-talets slut.

Trots att konstnären studerade medeltida miljöer och historiska föremål ser vi, med dagens kunskap, att motivet är fullt av historiska felaktigheter. Öppna luckorna i tavlan och se! Att använda en historisk händelse för att kommentera eller påverka sin egen tid kallas för historiebruk.

Originalet hänger på Nationalmuseum, Stockholm.